近年、英語やスイミングなどの習い事が盛んになり、幼児期から専門的な教育を受ける子どもが増えています。
確かに、早い時期から学ぶことにはメリットもありますが、それ以上に 「子どもが主体的に学びたいと思う環境」 を大切にすることが、成長につながるのではないでしょうか？
本記事では、 「お金をかけて学ばせること」と「子ども自身が学びたいと思う環境」 の違いについて、実体験を交えながら考えていきます
幼児期の英語教育、本当に必要？樂
「英語は早く始めた方がいい」とよく言われますよね。発音がきれいに身につくとか、耳がよくなるとか…。
でも、それが本当に必要なのか、考えたことはありますか？
実際、英語を幼児期に学ばなくても 大人になってから身につけることは十分可能 です。
例えば…
著者自身は幼児期に英語を学んだ経験はなく、地方の中学校・高校で普通に授業を受けただけ。
でも、大人になってから海外の大学で英語で講義をする機会があり、多少発音が悪くても堂々と話せています
「発音が完璧じゃなくても伝わればOK！」という姿勢が大切なのです
むしろ、 大事なのは英語を話せることよりも、「伝えたいことがあるかどうか」 なのではないでしょうか？
スイミングスクールがなくても泳げる？
今では当たり前のように通うスイミングスクール。
でも、昔はそんなものはなく、川や海で自然に泳ぎを覚えていました
例えば…
著者が子どもの頃、近所の川で遊びながら泳ぎを覚えました。
少し年上の子が「ここは深いから気をつけて！」と教えてくれたり、流されないように見守ってくれたり…。
そんな経験を通して、泳ぎ方だけでなく、 仲間との協力やリーダーシップも自然に学ぶ ことができたのです
でも今は、そうした 「年上の子に憧れながら学ぶ環境」 が少なくなってしまいました
遊びの中にこそ学びがある！
「習い事＝ちゃんとした学び、遊び＝ただの娯楽」ではありません！
子ども同士で遊ぶことが、実はとても価値のある学び になっているのです
例えば…
鬼ごっこ → 体力・判断力・ルールを守る力
かくれんぼ → 戦略を考える力・忍耐力
ごっこ遊び → 想像力・コミュニケーション能力
こうした遊びの中で、「もっと速く走れるようになりたい！」「かくれんぼで最後まで見つからない工夫をしよう！」といった 主体的な学び が生まれます
大人が教えなくても、子どもは自分の興味に従ってどんどん学んでいくんです
お金をかけるより、環境を整えよう
もちろん、習い事がすべて悪いわけではありません
でも、「何か習わせないと…！」と焦る前に、 子どもが自然に学べる環境を意識してみませんか？
家の中でもできる工夫
・英語の番組や歌を流して「楽しい！」と感じられる環境をつくる
・料理やお手伝いを通して、生活の中で学びを増やす
・兄弟や友達と自由に遊べる時間をつくる
外での体験を増やそう！
・公園で走り回るだけでも、体力や協調性が育つ
・キャンプや川遊びで、自然の中での学びを体験する
・異年齢の子どもと遊ぶ機会をつくる（地域のイベント参加など）
まとめ
幼児期の英語教育は絶対ではない！ 大事なのは「伝えたいことがあるかどうか」
スイミングスクールに行かなくても、自然の中で学ぶ経験が大切
遊びの中にこそ、本当の学びがある！ ルールを守る力、協調性、創造力などが身につく
お金をかけるよりも 「子どもが主体的に学べる環境」 をつくることが大切
子どもが「やりたい！」と思ったときが、最高の学びのタイミング
無理に何かを習わせるよりも、 自由な遊びの中で育つ力を信じてみませんか？
子どもが自ら学びたくなる環境を整えながら、 楽しく成長を見守っていきましょう
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